Seizoensgebonden dagen onder het gemiddelde in de meeste skigebieden

Milde temperaturen, neerslag en wind zorgden ervoor dat sneeuw herhaaldelijk smolt 

Na het sportieve hoogtepunt van afgelopen weekend, de Snowboard World Cup in Winterberg, kijken de exploitanten van de vijf liften die nog open zijn naar het einde van het seizoen. Verwacht wordt dat een of twee liften tot minstens Pasen open zullen blijven. Toch maakt de Wintersport-Arena Sauerland nu de balans op van de afgelopen zachte winter. 

Het gebeurt vaak dat een hoogseizoen wordt afgelast. Maar dat de kerstvakantie en de krokusvakantie slechts een klein basisaanbod hadden, is uitzonderlijk. Dat kwam niet alleen door de zachte temperaturen, maar vooral door de hevige regenval en wind. Wat goed was voor de bossen en de natuur als geheel, was zeer nadelig voor de sneeuwbedekking op de pistes.

Alpineskiën 
Het seizoen begon op 29 november op basis van natuurlijke sneeuw in het skigebied Hohe Bracht bij Lennestadt. De skiliftcarrousel van Winterberg volgde slechts twee dagen later, aanvankelijk met drie liften. Dankzij de vrieskou en de overvloedige sneeuwproductie waren er in het tweede weekend van de advent 23 ski- en rodelbanen in bedrijf in tien skigebieden. Een week voor Kerstmis bereikte het aantal liften een tijdelijk hoogtepunt met 33 liften in slechts vijf besneeuwde skigebieden. De "kerstdooi" die zo typisch is voor het middelgebergte zorgde ervoor dat het aantal beschikbare liften voortdurend afnam. 

De tweede week van januari bracht het langverwachte koude weer dat nodig was voor een nieuw basis besneeuwingsprogramma. Binnen vier dagen was het aantal liften geslonken van 6 naar 63, met het meest uitgebreide aanbod in het derde weekend van januari met 93 liften. Naast de 18 skigebieden die zijn geregistreerd in de Wintersport Arena Sauerland, waren andere kleine skigebieden open tijdens dit zonnige en besneeuwde weekend, tot in de middelste hoogten. 

Dankzij de technische besneeuwing konden de liftbeheerders hun gasten een aaneengesloten seizoen aanbieden. Tegen Pasen zal de duur van het seizoen gestegen zijn tot 123 dagen. Dit mag echter niet verhullen dat de exploitatiedagen van de meeste liften aanzienlijk korter zijn. Skigebieden met sneeuwkanonnen op grote hoogten rapporteren 40 tot 70 dagen, terwijl skigebieden met weinig of geen sneeuwkanonnen op gemiddelde hoogten 5 tot 10 dagen rapporteren. Deze cijfers liggen onder het gemiddelde van de afgelopen 20 jaar. 

Langlaufen 
Dankzij de overvloedige sneeuwval konden ook langlaufers het seizoen vroeg beginnen. De leden van de skiclub Girkhausen prepareerden op 28 november de eerste loipes in het langlaufgebied Steinert. Het aanbod bereikte in de eerste week van december een tijdelijk hoogtepunt met 159 loipekilometers in negen langlaufgebieden - voordat de dooi het langlaufaanbod al na een week weer deed wegsmelten. De hevige sneeuwval in januari zorgde ervoor dat twaalf langlaufgebieden hun loipes uitzetten en op het hoogtepunt 281 loipekilometers aflegden (21 jan.). De langlaufgebieden die afhankelijk zijn van natuurlijke sneeuw hadden maximaal 20 dagen in het seizoen. Alleen het met sneeuw bedekte langlaufcentrum Westfeld haalde 50 dagen. De laatste dag van het seizoen was daar 21 februari. 

Sportieve hoogtepunten 
De wereldkampioenschappen rodelen (6 en 7 januari), de wereldkampioenschappen skispringen in Willingen (2 tot 4 februari), de wereldkampioenschappen bobslee en skeleton (19 februari tot 3 maart) en de wereldkampioenschappen snowboarden in Winterberg waren de sportieve hoogtepunten van het seizoen. De snowboardparallelslalom was de kroon op het seizoen. Terwijl Berchtesgaden moest worden afgelast vanwege het wijdverspreide gebrek aan sneeuw, hielden de snowboarders hun finale in Winterberg op 9 en 10 maart.

Weer 
Vier maanden van ups en downs liggen achter de skigebieden in de regio. Ondanks de zachtste februari sinds het begin van de weerrecords was de winter als geheel "slechts" de op drie na zachtste van de afgelopen 20 jaar, na 2006/07, 2013/14 en 2019/20. Twee fasen van diepe kou en sneeuw van elk twee weken zorgden voor enige compensatie. Zware vorst met temperaturen onder min 10 graden op sommige plaatsen tot in de dalen maakte overvloedige sneeuwproductie mogelijk, maar werd snel vervangen door een milde, natte en winderige fase. Op 18 dagen bedroeg de natuurlijke sneeuwlaag op de bergen ten minste de 20 centimeter die nodig is om te skiën. De records laten 26 ijsdagen zien; sinds 2001 zijn er slechts drie winters geweest met nog minder permafrostdagen. 

Dit is echter het principe van sneeuw maken: het gebruik van koude fases om helder water fijn te verstuiven en het in de koude lucht te bevriezen tot sneeuwkristallen, waardoor milde fases worden overbrugd. Omdat de sneeuw die op deze manier wordt geproduceerd vaak wekenlang blijft liggen, werkte dit in de afgelopen strenge winter drie tot vier weken lang, zelfs in middelgrote skigebieden. Om een besneeuwd skigebied economisch te exploiteren, is het masterplan gebaseerd op een gemiddelde van ongeveer 80 dagen per jaar.

Buiten de twee winterfasen was het een zachte tot zeer zachte winter. Daardoor waren de kerstvakantie en februari, de twee belangrijkste fasen voor wintersporters, grotendeels vrij van vorst en natuursneeuw.  

Investeringen 
De skicarrousel van Altastenberg begint het nieuwe seizoen met de grootste investering in de geschiedenis van het skigebied. Wintersport heeft toekomst, dat hebben de exploitanten ingezien en ze investeren ongeveer 4 miljoen euro. Na twee jaar plannen en drie maanden bouwen is de nieuwe Kapellenbahn lift in gebruik genomen bij de Altastenberg skicarrousel. Hij was net op tijd klaar voor Kerstmis. Na een succesvolle sneeuwproductie konden de eerste gasten de lift en de 700 meter lange, geoptimaliseerde familieafdaling op 12 januari voor het eerst testen. De exploitanten kregen niets dan positieve feedback over de lift en de piste. In voorgaande jaren hadden ze al verschillende maatregelen genomen om de sneeuwveiligheid te verbeteren. Hierdoor konden ze relatief lang open blijven tijdens de moeilijke winter. 21 februari was de laatste operationele dag. 

Vraag en kanalisatie van bezoekers 
Het afgelopen seizoen heeft aangetoond hoe belangrijk de kanaliserende functie van skigebieden is. Sneeuw, kou, heldere lucht en zonneschijn trekken grote aantallen sneeuwtoeristen uit de omliggende stedelijke centra naar het wintersportgebied. Zulke weekenden zijn er maar heel weinig in een winter. Vorig seizoen was er maar één. Met sneeuw tot op de laagste hoogten waren 20 en 21 januari een van de drukste weekenden van de afgelopen jaren. 

Tijdens zulke weekenden is het belangrijk dat de regio een uitgebreid totaalaanbod heeft. Vooral de kleine skigebieden zijn dan belangrijk om aan de grote vraag naar sneeuwbeleving te voldoen. Dit is een van de belangrijkste taken van de Wintersport-Arena Sauerland: bekendheid geven aan het totaalaanbod in de regio en erop wijzen dat er niet alleen in het kerngebied goede wintersportmogelijkheden zijn. 

Wintersport-Arena Sauerland en de grote skigebieden vestigen ook de aandacht op het aanbod buiten de drukke weekenden. Zowel doordeweeks als buiten het seizoen worden de skigebieden beduidend minder bezocht. Dit toont ook de waarde aan van de technische besneeuwing, die een ononderbroken seizoen van december tot maart mogelijk maakt. 

Die Skigebiete haben weitere Maßnahmen geschaffen wie den Winterberger Skibus. Dieser hatte in der zurückliegenden Saison zwar weniger Einsatztage, aber laut Busunternehmer eine höhere Fahrgastauslastung. Auch die Skigebiete bestätigen eine gestiegene Nachfrage vonseiten der Gäste. Mit der Wintersport-Arena Card (gültig in sieben Skigebieten) ist der Skibus gratis nutzbar. Zudem hatte bereits vor zwei Jahren das Skiliftkarussell Winterberg seine Ein- und Zweitagestickets zur Nutzung in den umliegenden Skigebieten geöffnet und die Skibusnutzung inkludiert. Ziel ist, den Gästen die Vielfalt der Skigebiete in der Region vor Augen zu führen und einen Ausgleich in stark besuchten Zeiten anzubieten. Aufgrund der positiven Entwicklung planen die Verantwortlichen eine Ausweitung des Systems.

De skigebieden hebben nog meer maatregelen genomen, zoals de Winterberg-skibus. Hoewel deze in het afgelopen seizoen minder rijdagen had, was de bezetting volgens de busmaatschappij hoger. De skigebieden bevestigen ook een toename van de vraag van gasten. De skibus kan gratis worden gebruikt met de Wintersport Arena Card (geldig in zeven skigebieden). Daarnaast heeft de skiliftcarrousel Winterberg twee jaar geleden zijn een- en tweedaagse tickets opengesteld voor gebruik in de omliggende skigebieden en het gebruik van de skibus inbegrepen. Het doel is om gasten de verscheidenheid aan skigebieden in de regio te laten zien en een balans te bieden tijdens drukke periodes. Vanwege de positieve ontwikkeling zijn de verantwoordelijken van plan om het systeem uit te breiden. 

Verkeersmanagement 
Het AIR-project (AI-based Recommender for Sustainable Tourism) is gericht op het beheren van de vraag en het reguleren van het verkeer. In een landelijk netwerk van bestemmingswerkers en onderzoekspartners wordt met behulp van AI een digitaal bezoekersmanagementsysteem gecreëerd. Het is bedoeld om bezoekers in een vroeg stadium te voorzien van geschikte informatie over de verwachte bezettingsgraad op de gewenste bestemming en hen te attenderen op alternatieve aanbiedingen. De meetstations op 13 parkeerterreinen zijn in de aanloop naar de winter geïnstalleerd. 

Promotie voor de jeugd 
De Wintersport-Arena Sauerland heeft een dag in de sneeuw met de hele klas gratis beschikbaar gesteld aan drie scholen. De actie werd bekend gemaakt via social media. De eerste drie leerkrachten die contact opnamen, kregen de pakketten. Ze werden binnen zeer korte tijd toegewezen. De sessies vonden plaats na het hoofdseizoen, eind februari. Dankzij de professionele instructie konden zelfs beginners 's ochtends zelfstandig een volledige run afleggen. 
Ook namen deel: 
Klas 7e van de middelbare school in Winterberg
Klas 8b van de middelbare school in Bad Berleburg
Klas 9c van Drost-Rose-Realschule Lippstadt
Jullie hebben het geweldig gedaan!!!
De reis zou eigenlijk naar de skicarrousel van Altastenberg gaan. Omdat het daar niet meer mogelijk was, stapte de skiliftcarrousel van Winterberg in. Het evenement georganiseerd door de Wintersport-Arena Sauerland met de steun van Neue Skischule Winterberg en Ski-Klante skiverhuur was slechts het eerste "proefballonnetje" Verdere maatregelen om wintersport op scholen te promoten zijn gepland voor het komende jaar.

Vooruitzichten
Het komende weekend zou het laatste van het seizoen kunnen zijn met een netwerkliftaanbod van Remmeswiese naar Sürenberg in de skiliftcarrousel van Winterberg. Momenteel draaien er vijf liften. De liften op de Poppenberg zouden in ieder geval tot Pasen moeten draaien, zo mogelijk tot het einde van de vakantie.